Erik Dekker, voormalig Nederlands profwielrenner en winnaar van onder andere de Amstel Gold Race in 2001, heeft recentelijk zijn mening gegeven over de rivaliteit tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Dekker suggereerde dat Van der Poel momenteel op een hoger niveau presteert dan Van Aert.
Deze uitspraak komt na een reeks indrukwekkende prestaties van Van der Poel. In oktober 2024 won hij het Wereldkampioenschap Gravel in België, waar hij de Belgen Florian Vermeersch en Quinten Hermans versloeg op een uitdagend parcours van 182 kilometer. Deze overwinning voegde een nieuwe wereldtitel toe aan zijn al indrukwekkende palmares, waaronder zes wereldkampioenschappen veldrijden en een wereldtitel op de weg in 2023.
In tegenstelling tot Van der Poel heeft Van Aert recentelijk minder opvallende resultaten behaald. Hoewel hij het seizoen 2025 sterk begon met een overwinning in Dendermonde, waar hij voor de derde keer zegevierde op een modderig parcours, was de afwezigheid van Van der Poel in die race opmerkelijk. Deze overwinning, hoewel indrukwekkend, vond plaats zonder directe confrontatie met zijn grootste rivaal.
De rivaliteit tussen Van der Poel en Van Aert is een van de meest besproken onderwerpen in de wielerwereld. Beide renners hebben een indrukwekkende staat van dienst in zowel het veldrijden als op de weg, en hun confrontaties worden door fans en analisten nauwlettend gevolgd. Dekker’s observatie dat Van der Poel momenteel op een hoger niveau presteert, weerspiegelt de recente successen van de Nederlander en suggereert dat hij momenteel de bovenhand heeft in deze voortdurende rivaliteit.
Het is belangrijk op te merken dat de vorm van atleten fluctueert en dat beide renners in staat zijn om op het hoogste niveau te presteren. De komende wedstrijden zullen uitwijzen hoe deze dynamiek zich verder ontwikkelt en of Van Aert in staat zal zijn om het vermeende niveauverschil te dichten.
