Wout van Aert en Mathieu van der Poel hebben een lange geschiedenis als rivalen in het wielrennen. Hoewel ze elkaar al vaak hebben ontmoet op het podium, is er geen sprake van een hechte vriendschap. Van Aert gaf onlangs toe dat ze nog nooit tijd samen buiten de koers hebben doorgebracht. Van der Poel beschouwt Van Aert meer als een rivaal dan een vriend, maar benadrukt dat er altijd respect is tussen hen. Hij suggereerde dat een vriendschap misschien iets is voor na hun carrières.
Ondanks het gebrek aan persoonlijke vriendschap tonen beide renners wederzijds respect en waardering voor elkaars prestaties. Zo werden ze tijdens een verkenning in Baal gezien terwijl ze een joviaal gesprek voerden, wat hun professionele relatie benadrukt.
Deze dynamiek tussen rivaliteit en respect heeft bijgedragen aan enkele van de meest memorabele momenten in de recente wielergeschiedenis.
