Lefevere bekritiseert Van Aert en Van der Poel: “Wat bezielt hen?”
Patrick Lefevere, de uitgesproken manager van Soudal Quick-Step, heeft opnieuw de wielerwereld opgeschud met scherpe uitspraken — dit keer gericht op twee van de grootste sterren in de sport: Wout van Aert en Mathieu van der Poel. In een recent interview stelde Lefevere kritische vragen over de keuzes en prestaties van beide rivalen en vroeg hij zich hardop af wat hen drijft en waarom hun benadering in cruciale momenten zo verschillend is.
Lefevere spaarde de kritiek niet toen hij de tegenstelling tussen Van Aert en Van der Poel besprak. Hij benadrukte vooral de manier waarop Van der Poel op beslissende momenten altijd weet te pieken. “Mathieu van der Poel lijkt altijd net dat beetje extra te hebben als het er écht op aankomt,” zei Lefevere. “Hij is een geboren winnaar — een echte killer op de momenten die ertoe doen. Dat is wat hem onderscheidt.”
De rivaliteit tussen Van Aert en Van der Poel is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een van de meest intense en opwindende verhaallijnen in de professionele wielersport. Of het nu gaat om veldrijden, klassiekers of grote rondes, de twee zijn vaak aan elkaar gewaagd. Toch lijkt Van der Poel de overhand te hebben als het aankomt op de allergrootste overwinningen — iets wat Lefevere toeschrijft aan zijn winnaarsmentaliteit en onverschrokken instelling.
Lefevere suggereerde ook dat Van Aert mogelijk belemmerd is door zijn langdurige focus op het veldrijden voordat hij zich volledig toelegde op de weg. “Misschien is Wout te lang in het veld gebleven,” speculeerde Lefevere. “Hij noemde zichzelf ooit ‘een simpel crossertje’, maar ik denk dat hij, als hij eerder de overstap naar de weg had gemaakt, nu nog veel meer successen had behaald.”
Deze opmerkingen raken aan een voortdurende discussie binnen de wielerwereld over de veelzijdigheid van Van Aert en de balans tussen zijn verschillende disciplines. Hoewel zijn dominantie in het veldrijden onbetwist is, beweren sommigen dat zijn toewijding aan die discipline hem kansen op de weg heeft gekost. Ondanks indrukwekkende resultaten op de weg, zoals etappezeges in de Tour de France en overwinningen in prestigieuze klassiekers, heeft Van Aert soms moeite om zijn inspanningen om te zetten in de soort monumentale zeges die een carrière definiëren.
Van der Poel daarentegen staat bekend om zijn agressieve rijstijl en zijn vermogen om te presteren als de druk het hoogst is. Zijn overwinningen in races zoals de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix tonen zijn talent om kansen te grijpen en risico’s te nemen — eigenschappen die Lefevere duidelijk waardeert.
Ondanks de kritiek spreekt Lefevere ook zijn bewondering uit voor beide renners. “Ze zijn allebei ongelooflijke talenten,” gaf hij toe. “Maar in deze sport is talent alleen niet genoeg. Het gaat erom dat je weet wanneer je moet toeslaan, wanneer je alles op het spel moet zetten, en de mentaliteit hebt om te winnen, ongeacht de omstandigheden.”
Terwijl Van Aert en Van der Poel zich voorbereiden op de volgende hoofdstukken in hun rivaliteit, voegen de opmerkingen van Lefevere een extra laag toe aan de voortdurende discussie over hun carrières en keuzes. Of deze woorden als motivatie dienen of enkel als controverse, zal nog moeten blijken — maar één ding is zeker: de wielerwereld kijktgespannen toe.
