Tiesj Benoot verklaart afwezigheid van Wout van Aert bij Strade Bianche: “Het is dezelfde planning als vorig jaar”
De afwezigheid van Wout van Aert bij de prestigieuze Strade Bianche heeft voor veel discussie gezorgd onder wielerfans en experts, maar zijn ploeggenoot Tiesj Benoot heeft duidelijkheid gegeven over de strategische beslissing hierachter. Volgens Benoot sluit deze keuze perfect aan bij hun aanpak van vorig seizoen — een plan dat gericht is op langetermijnsucces in plaats van op afzonderlijke wedstrijddeelnames.
“Het is dezelfde planning als vorig jaar,” verklaarde Benoot in een recent interview. “Toen kwamen we ook pas twee dagen voor de E3 Saxo Classic terug van een hoogtestage. Dat werkte toen goed voor ons, en we geloven dat het nu opnieuw de juiste keuze is.”
De beslissing om Strade Bianche — een van de meest geliefde eendagskoersen op de wielerkalender — over te slaan, werd niet licht genomen. Zowel Van Aert als Benoot hebben een sterke band met de koers. Van Aert won de wedstrijd in 2020, terwijl Benoot in 2018 de overwinning behaalde. Hun afwezigheid bij deze iconische Italiaanse gravelkoers maakt de keuze des te opvallender.
Ondanks hun liefde voor de Strade Bianche kozen de twee renners en hun team, Visma-Lease a Bike, voor een hoogtestage om zich optimaal voor te bereiden op de aankomende Vlaamse klassiekers. Deze voorjaarskoersen, waaronder de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix, blijven de absolute prioriteit voor Van Aert — een renner die bekend staat om zijn veelzijdigheid en ambitie.
“Als er één koers is die ik betreur om te missen, is het de Strade Bianche,” gaf Benoot toe. “Het is een speciale wedstrijd en we houden er allebei van om daar te koersen. Maar deze beslissing hebben we samen genomen, in de wetenschap dat het ons zal helpen om later in het seizoen op ons best te zijn.”
De keuze voor een hoogtestage past binnen een bredere trend in het moderne wielrennen, waarbij wetenschap en gerichte voorbereiding steeds vaker de wedstrijdplanning bepalen. Traditioneel bouwden renners hun vorm op door regelmatige competitie, met meerdaagse wedstrijden zoals Tirreno-Adriatico of Parijs-Nice als belangrijke trainingsmomenten. Tegenwoordig vertrouwen teams steeds meer op data en gerichte trainingsblokken.
Voor Van Aert is deze berekende strategie bedoeld om hem in topvorm te brengen voor de Vlaamse klassiekers, waar zijn explosieve kracht en tactische scherpte hem tot een van de grote favorieten maken. De E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen zijn enkele van de wedstrijden waarin hij verwacht wordt te schitteren — en alles draait nu om het pieken op die momenten.
Benoot erkende ook dat deze aanpak risico’s met zich meebrengt. Door grote wedstrijden als Strade Bianche over te slaan, missen ze wedstrijdritme en de kans om hun vorm te testen tegen sterke concurrenten. Toch wegen de voordelen van gecontroleerde hoogtetraining zwaarder, vooral met de langetermijndoelen in het achterhoofd.
“We weten wat we doen,” zei Benoot vol vertrouwen. “Het gaat erom dat we klaar zijn wanneer het er echt toe doet. De Vlaamse klassiekers zijn onze prioriteit, en we doen er alles aan om daar op ons allerbest te zijn.”
Met het voorjaar in aantocht zullen alle ogen gericht zijn op Van Aert en Benoot om te zien of hun gedurfde beslissing zich uitbetaalt. Met hun bewezen succes en zorgvuldige voorbereiding blijven ze absolute kanshebbers voor de grootste eendagskoersenin de wielersport.
