Regerend wereldkampioen Mathieu van der Poel heeft zich woedend en ongelovig uitgesproken nadat het nieuws bekend werd dat het huis van zijn vader, voormalig wielrenner Adri van der Poel, gisteravond laat is vernield. De Nederlandse wielrenner, die zich momenteel voorbereidt op zijn zomerse wielerkalender, heeft een krachtige verklaring afgegeven waarin hij de daad veroordeelt en de politie oproept de verantwoordelijken te arresteren.
Het incident vond plaats slechts enkele uren nadat Mathieu naar verluidt de woning van zijn vader in Hoogerheide, Nederland, had bezocht – een detail dat vragen oproept of de aanval met voorbedachte rade was of verband hield met zijn bezoek.
Van der Poel, die zelden in het openbaar over privézaken spreekt, hield zich deze keer niet in.
“Dit was een laffe en zinloze daad”, zei hij vanochtend vroeg in een persbericht. “Ik weet niet of de aanval in eerste instantie op mij gericht was, want ik heb mijn vader vóór het incident bezocht. Als dat zo was, is het verontrustend. En als dat niet zo was, is het nog steeds schandalig dat iemand mijn familie zo tot doelwit heeft gemaakt.”
Foto’s die op sociale media circuleren, tonen kapotte ramen, graffiti op de garagedeur en lichte brandschade aan delen van de tuin. De autoriteiten zijn een onderzoek gestart, maar tot nu toe zijn er nog geen verdachten bekend.
Adri van der Poel, voormalig wereldkampioen veldrijden en een vaste waarde in de Nederlandse wielergeschiedenis, zou ongedeerd zijn gebleven, maar wel geschokt door de gebeurtenis. Nabije familiebronnen zeggen dat hij net naar bed was gegaan toen het vandalisme rond middernacht begon.
Mathieu, die zijn vader al lang waardeert als degene die zijn carrière heeft vormgegeven, was diep geschokt door de gebeurtenis en keerde vanochtend onmiddellijk terug naar de familiewoning om de schade op te nemen.
“Het is moeilijk te geloven dat iemand dit soort geweld in ons leven kan brengen. We zijn een familie zoals ieder ander en we verdienen het om ons veilig te voelen”, voegde Mathieu eraan toe.
De motieven achter de aanval blijven onduidelijk. De politie heeft geen enkele mogelijkheid uitgesloten, waaronder de vraag of de vandalen specifiek Adri als doelwit hadden, uit protest handelden of een boodschap wilden overbrengen aan Mathieu zelf – wiens bliksemsnelle opkomst in de wielersport ook heeft geleid tot meer publieke aandacht en soms tot controverse.
Het bezoek van Mathieu eerder die dag voegt een huiveringwekkende laag toe aan het verhaal. Hoewel er geen bewijs is dat zijn aanwezigheid in verband brengt met het incident, roept het vragen op over surveillance en opzet.
“We nemen deze zaak zeer serieus en onderzoeken deze actief. We vragen alle burgers met informatie om zich te melden. Vandalisme van deze aard, met name gericht op de familie van een bekende figuur, wordt niet getolereerd.”
De wielerwereld heeft zich geschaard achter de familie van der Poel. Er zijn berichten van solidariteit binnengekomen van medewielrenners, fans en zelfs rivalen. De Belgische ster Wout van Aert tweette:
> “Niemand verdient dit. Blijf sterk, Mathieu en Adri. We staan allemaal achter jullie.”
Intussen heeft de KNWU een eigen verklaring uitgegeven waarin het incident wordt veroordeeld en steun wordt aangeboden.
Ondanks de emotionele tol heeft Mathieu van der Poel niet aangegeven of dit gevolgen zal hebben voor zijn wedstrijdschema. Hij maakte echter duidelijk dat zijn focus voorlopig ligt op het steunen van zijn vader en ervoor zorgen dat gerechtigheid geschiedt.
> “Aan de mensen die dit hebben gedaan: jullie hebben ons niet bang gemaakt. Jullie hebben ons er alleen aan herinnerd hoe belangrijk het is om degenen van wie we houden te beschermen. En dat zullen we doen,” zei hij.
Terwijl het onderzoek voortduurt, is de wielerwereld solidair met een van haar grootste kampioenen – niet alleen vanwege wat hij op de fiets presteert, maar ook vanwege de kracht en liefde die hij toont wanneer de wedstrijd persoonlijk wordt.*
