Wout van Aert: De Meest Trieste Momenten Die een Kampioen Vormden
Door: Cycling Chronicles | Juni 2025
In de wereld van het professionele wielrennen wordt Wout van Aert algemeen erkend als een fenomeen — een renner met het zeldzame vermogen om sprints, tijdritten, veldritten en zware bergetappes te winnen. Zijn veelzijdigheid en kracht hebben hem een leger aan fans en het respect van zijn rivalen opgeleverd.
Maar achter de podia en indrukwekkende prestaties schuilt een carrière getekend door verdriet, tegenslagen en diep persoonlijk leed. Dit is het onbekende verhaal van Wout van Aerts droevigste momenten — de momenten die niet alleen zijn benen, maar ook zijn geest op de proef stelden.
1. De Vreselijke Valpartij van 2019: Een Loopbaan Bijna Beëindigd
Op 19 juli 2019, tijdens de individuele tijdrit van etappe 13 van de Tour de France in Pau, kwam Van Aerts wereld letterlijk tot stilstand.
Op volle snelheid misrekende hij een scherpe bocht met hekken en botste hard tegen een metalen afrastering. De val was verschrikkelijk: hij liep een diepe snijwond aan zijn dij op die zijn spier doorsneed en spoedoperaties vereiste.
“Ik dacht dat mijn been er bijna af lag,” herinnerde hij zich later. “Op dat moment wist ik niet of ik ooit nog zou kunnen koersen.”
De blessure maakte een vroegtijdig einde aan zijn Tour-debuut en wierp een lange schaduw over zijn jonge carrière. Maanden van revalidatie volgden, waarin Wout — normaal bekend om zijn stoïcijnse houding — toegaf aan momenten van angst, frustratie en mentale duisternis.
2. Het Verlies van Zijn Teamgenoot en Vriend: Bjorg Lambrecht
In augustus 2019, slechts weken na zijn eigen crash, werd het Belgische wielrennen opgeschrikt toen Bjorg Lambrecht, Van Aerts goede vriend en voormalige ploeggenoot, overleed tijdens de Ronde van Polen na een fatale valpartij tegen een betonnen duiker.
Het nieuws raakte Van Aert diep.
“Hij was jonger dan ik. Vol dromen. We hadden samen kamers gedeeld, gelachen. En toen was hij ineens weg.”
Wout wijdde een deel van zijn revalidatiejaar aan Lambrecht, en zijn eerste koers terug werd gekenmerkt door een rouwband en stille tranen. Het verlies schokte de wielerwereld — en herinnerde Van Aert eraan hoe kwetsbaar de sport, en het leven, kan zijn.
3. Een Reeks van Zilveren Verdriet: Altijd de Nummer Twee
Ondanks zijn enorme talent is Van Aert vaak op het nippertje verslagen — vooral in de Wereldkampioenschappen en klassiekers.
- WK Wegwielrennen 2020 (Imola): Tweede achter Julian Alaphilippe, ondanks een sterke koers.
- Ronde van Vlaanderen 2021: Verloren in een sprint van Kasper Asgreen, ondanks favorietenstatus.
- Milaan-San Remo 2022: Opnieuw nipt verslagen door tactische fouten en sterkere tegenstanders.
Voor buitenstaanders lijkt een podium een succes. Maar voor Van Aert is net niet winnen telkens een mentale wond.
“Het is zwaar. Je geeft alles, maar het verschil is een wiel — soms een ademteug. Mensen denken dat je lacht op het podium, maar vanbinnen… breek je soms.”
4. Mentale Uitputting en Burn-out
Ondanks zijn fysieke kwaliteiten heeft Van Aert te maken gehad met mentale vermoeidheid — een probleem dat steeds meer aandacht krijgt in de topsport. De combinatie van wegkoersen, veldrijden en publieke verwachtingen werd op momenten overweldigend.
In 2023, na een moeizaam voorjaar zonder grote overwinningen, nam hij onverwacht een pauze. Hij sloeg meerdere wedstrijden over, waaronder het Critérium du Dauphiné, vanwege emotionele uitputting.
Zijn eerlijkheid werd geprezen door fans, maar het onderstreepte een harde realiteit: achter zijn kalme façade raakte Wout opgebrand.
“Ik ben geen machine,” zei hij in een zeldzaam kwetsbaar interview. “Ik hou van koersen, maar niet ten koste van mijn geluk.”
5. De Geboorte van Zijn Zoon Missen in 2022
In een van de meest bittere momenten van zijn privéleven nam Van Aert deel aan de Tour de France 2022, toen zijn vrouw beviel van hun zoon, Georges. Ondanks zijn fenomenale prestaties in de koers — waaronder etappezeges en ondersteuning voor het geel — drukte het emotioneel zwaar op hem dat hij er niet bij was.
“Ik huilde die nacht. Ik zag de foto’s en video’s, maar het is niet hetzelfde als hem voor het eerst vasthouden.”
De volgende dag wijdde hij zijn etappeoverwinning aan zijn pasgeboren zoon — met de handen in de lucht, niet uit triomf, maar uit eerbetoon.
6. De Verwoestende Opzegging van de Tour de France 2024
Misschien wel het meest pijnlijke moment in recente tijden kwam slechts dagen voor de Tour de France 2024, toen Van Aert zich moest terugtrekken na een zware valpartij in Dwars door Vlaanderen. Hij brak zijn sleutelbeen en ribben.
De timing was rampzalig. Hij had speciaal naar deze Tour toegeleefd, met het doel Jonas Vingegaard te ondersteunen én de groene trui na te jagen. In plaats daarvan keek hij thuis toe — met een gebroken hart.
“Deze doet het meest pijn. Ik was nog nooit zo goed voorbereid, en plotseling was alles weg.”
Zijn afwezigheid werd zwaar gevoeld bij Jumbo-Visma, dat zijn motor en morele steun miste op de meest cruciale momenten.
Wederopstanding door Weerbaarheid
Wat Van Aert onderscheidt, is niet alleen zijn kracht op de fiets, maar zijn vermogen om telkens terug te komen na tegenslag:
- Na zijn val in 2019 won hij Strade Bianche, Milaan-San Remo en meerdere Tour-etappes in 2020.
- Na de dood van Bjorg Lambrecht werd hij pleitbezorger van veiligheid in de koers.
- Na mentale uitputting sprak hij openlijk over mentale gezondheid bij topsporters.
In het wielrennen is pijn onvermijdelijk — maar karakter ook. Wout van Aerts trieste momenten onthullen een man met diepgang, kwetsbaarheid en ongeëvenaarde veerkracht.
Tot Slot
Het verhaal van Wout van Aert is er een van grootheid gevormd door verdriet. Zijn pijn heeft hem gevormd, zijn verliezen hebben zijn overwinningen betekenis gegeven, en zijn tegenslagen inspireren een nieuwe generatie renners die in hem niet alleen een kampioen zien — maar een mens.
Hij wint misschien niet elke koers, maar Wout van Aert heeft al iets veel belangrijkers overwonnen: het respect van de wereld, en de kracht om door te gaan wanneer alles pijn doet.
