Tom Pidcock heeft een langverwachte confrontatie met Mathieu van der Poel op het komende Mountainbike-Wereldkampioenschap uitgesloten. In plaats daarvan richt hij zich volledig op zijn strijd om het klassement in de Vuelta a España.
Voorafgaand aan de race gaf de olympisch mountainbikekampioen toe dat Van der Poel momenteel op de MTB op een ander niveau rijdt. “Mathieu ligt op dit moment ver voor op mij,” zei Pidcock. “Als ik hem echt wil uitdagen, heb ik voorbereiding nodig die simpelweg niet mogelijk is terwijl ik voor het klassement in de Vuelta ga.”
De beslissing betekent dat wielerfans nog even moeten wachten op een nieuw off-road duel tussen de twee rivalen. Het duo heeft in het verleden al enkele van de meest spectaculaire gevechten in de sport geleverd, van het veldrijden tot de voorjaarsklassiekers, waardoor het wegvallen van deze confrontatie voor velen een teleurstelling is.
Voor Pidcock draait het echter om prioriteiten. Een sterke prestatie in Spanje kan zijn status als topklassementsrenner verder verstevigen, en met de zware belasting van opeenvolgende wedstrijden moest er iets wijken.
Terwijl Van der Poel zonder zijn Britse rivaal aan het WK begint, is het podium klaar voor een ander soort spektakel—en misschien een nog grotere rematch in de to
ekomst.
