Hier is de emotionele versie in het Nederlands
De wielerwereld is diep geraakt door het hartverscheurende verlies van Iván Meléndez (17), een veelbelovend jong talent van Tenerife Cabberty U19, die is overleden na een zware valpartij tijdens de Vuelta Internacional Junior a la Ribera del Duero in Spanje.
Het drama voltrok zich op zaterdag 23 augustus 2025, tijdens de tweede etappe van Langa de Duero naar Laguna Negra de Vinuesa. Een massale valpartij waarbij bijna twintig renners betrokken waren, maakte abrupt een einde aan een dag vol strijdlust en jeugdige ambitie. Hulpdiensten waren direct ter plaatse, maar ondanks alle inspanningen overleed Meléndez onderweg naar het ziekenhuis.
De organisatie besloot de etappe te neutraliseren, waarna het peloton in stilte samen verder reed – een ingetogen eerbetoon dat de competitie verving door rouw. Ook de slotetappe werd afgelast, zodat de hele wielerwereld zich volledig kon richten op het eren van een veel te vroeg beëindigd leven.
Vanuit heel Spanje en ver daarbuiten stromen de condoleances binnen. De Spaanse Wielerbond sprak van “diepe droefheid” over het verlies van “een veelbelovend talent en geliefde ploeggenoot”. De president van Castilla y León, Alfonso Fernández Mañueco, noemde de tragedie “een wond voor heel de Spaanse sport”. De stad Aranda de Duero kondigde twee dagen van rouw af, en renners, fans en officials kwamen zondag samen op de Plaza de la Hispanidad voor een indrukwekkende herdenking.
De dood van Meléndez heeft een schokgolf door de juniorenwielersport gestuurd, waarin de Ribera del Duero-koers bekendstaat als een belangrijke springplank voor toekomstige sterren. Teams die verbonden zijn aan Tenerife BikePoint trokken zich terug uit andere wedstrijden als teken van solidariteit, een krachtig gebaar dat de pijn in de sportgemeenschap benadrukt.
Iván Meléndez zal niet alleen herinnerd worden om zijn talent op de fiets, maar ook om de vreugde en vastberadenheid die hij in elke koers toonde. Zijn verhaal, tragisch kort, heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op iedereen die met hem reed en op degenen die hem langs de kant van de weg aanmoedigden.
