Na een slopend seizoen 2025 vol ziekte, vermoeidheid en momenten van pure klasse, gunt Mathieu van der Poel zichzelf eindelijk een zeldzame pauze. De Nederlandse superster, bekend om zijn onvermoeibare schema tussen weg-, veld- en mountainbiken, heeft bevestigd dat de fiets “een tijdje in de garage zal blijven” terwijl hij zowel fysiek als mentaal herstelt.
Van der Poel, die de Tour de France moest verlaten vanwege een longontsteking en vervolgens zowel het WK als het EK oversloeg, geeft toe dat deze rustperiode broodnodig is. “Het was een zwaar jaar — mijn lichaam had een reset nodig,” zei hij onlangs in een interview met CyclingNews. “Ik heb geleerd dat soms het slimste wat je kunt doen, is stoppen.”
Maar vergis je niet — dit betekent niet dat hij gas terugneemt. Binnen Alpecin–Deceuninck is al een gedetailleerd plan opgesteld voor zijn campagne in 2026, waarbij de voorjaarsklassiekers opnieuw de hoogste prioriteit krijgen. Zijn training hervat naar verwachting eind november, met eerst de focus op uithoudingsvermogen en daarna op explosieve kracht in aanloop naar het nieuwe seizoen.
“Mathieu weet dat rust ook een onderdeel is van voorbereiding,” zegt teammanager Christoph Roodhooft. “Hij neemt nu de tijd om te herstellen, zodat hij er weer staat als de kasseien komen.”
Voor de fans is de boodschap duidelijk: de motor koelt even af, maar slaat niet af. Terwijl Van der Poel in stilte oplaadt, groeit de spanning al voor zijn terugkeer in 2026 — en zodra hij weer op de fiets stapt, zal de hele wielerwereld toekijken.
