Ondanks de lovenswaardige prestaties van Wout van Aert tijdens de Giro d’Italia van 2025, heeft voormalig profwielrenner en goede vriend Jan Bakelants zijn zorgen geuit over Van Aerts beslissing om door te koersen tot in de laatste week. Bakelants, die sprak in de podcast *Wuyts & Vlaeminck*, suggereerde dat Van Aert er wellicht beter aan had gedaan zich vroegtijdig terug te trekken om zich te concentreren op herstel en de voorbereiding op de aankomende Tour de France. ([wielerkrant.be][1])
Bakelants, die vaak met Van Aert traint, betoogde dat de laatste week van de Giro de Belgische renner beperkte mogelijkheden bood. Hij verklaarde: “Er valt voor hem weinig meer te winnen in deze Giro. Zijn seizoen zit er al op en hij heeft zijn etappezege te pakken. Op papier verwacht ik niet dat klimmer Wout van Aert zo snel zal klimmen als we eerder in de Tour hebben gezien. We moeten de zaken bij de naam noemen: er valt voor hem in deze Giro weinig meer te halen.” ([wielerflits.be][2])
Bakelants benadrukte ook Van Aerts verstoorde voorbereiding door ziekte en merkte op dat hij eerder thuiskwam van een trainingskamp in Lucca. “Zijn basis was niet goed opgebouwd, dus ik denk dat hij baat zou hebben bij een extra week opbouwen en wat meer rust”, voegde Bakelants eraan toe. ([wielerkrant.be][3],
In reactie op Bakelants’ opmerkingen verwierp Van Aert de suggestie van een vroegtijdige terugtrekking. Hij merkte op: “Ik doe vaak het tegenovergestelde van wat Jan denkt.” Van Aert benadrukte zijn toewijding aan het team en de wedstrijd en gaf aan dat hij nog steeds waarde zag in het volhouden tot de laatste etappes. ([eurosport.nl][4])
Van Aerts beslissing om te blijven bleek cruciaal voor de eindzege van ploeggenoot Simon Yates. Tijdens etappe 20 bood Van Aert cruciale ondersteuning in de afdaling en de vallei, waardoor Yates een beslissende aanval kon inzetten en de roze trui veiligstelde. Deze strategische zet profiteerde van de aarzeling van rivalen Isaac del Toro en Richard Carapaz, waardoor Yates een aanzienlijke voorsprong kon opbouwen.
Yates’ triomf, behaald zonder ook maar één etappe te winnen, markeerde zijn tweede grote rondetitel, een aanvulling op zijn overwinning in de Vuelta a España van 2018. Van Aerts bijdrage werd algemeen erkend als een belangrijke factor in dit succes.
De verschillende perspectieven tussen Bakelants en van Aert onderstrepen de complexe beslissingen waar atleten voor staan bij het afwegen van persoonlijke doelen en teamverantwoordelijkheden. Terwijl Bakelants prioriteit gaf aan de langetermijnvoorbereiding op de Tour de France, concentreerde van Aert zich op directe bijdragen aan het succes van zijn team in de Giro.
Nu van Aert overgaat naar de volgende fase van zijn seizoen, met onder meer de nationale kampioenschappen op de weg en de Tour de France, zullen zijn keuzes onder de loep worden genomen. Zijn prestaties in de Giro, met name zijn steun aan Yates, tonen echter een toewijding aan teamdoelstellingen die zijn aanpak in toekomstige wedstrijden wellicht zal beïnvloeden.
