In het seizoen 2024 hebben twee ploegen – Visma–Lease a Bike en UAE Team Emirates – een lange schaduw geworpen over de kalender van de etappekoersen. Samen hebben zij bijna elke grote wedstrijd gewonnen, hun dominantie zo absoluut dat het vaak leek alsof de uitslag al vaststond voordat de renners überhaupt van start gingen. Maar te midden van de bijna volledige controle van deze grootmachten, slaagden vier renners erin het duopolie te doorbreken en hun naam in de geschiedenis van het seizoen te graveren.
Deze vier, elk met hun eigen tactische scherpzinnigheid en momenten van durf, ontzegden Visma en UAE een complete schoonmaak van de meest prestigieuze etappekoersen. Hun overwinningen waren geen toevalstreffers – ze kwamen tot stand door agressief koersen, slim teamwork en de weigering om geïntimideerd te worden door twee van de sterkste selecties ooit samengesteld. Soms waren het solo-uitvallen tegen de verdrukking in; in andere gevallen perfect getimede aanvallen op beslissende beklimmingen of technische afdalingen.
Hun zeges waren meer dan alleen resultaten op papier – het waren keerpunten die het seizoen spannend hielden. Elke keer dat een van de vier over de streep kwam vóór de gele of witte truien van Visma en UAE, ging er een golf van opwinding door de fans en werd het peloton eraan herinnerd dat de sport nooit volledig voorspelbaar is.
In een jaar waarin de grote twee onaantastbaar leken, bewezen deze renners dat je met moed, precisie en de juiste dag zelfs reuzen kunt verslaan. Hun overwinningen zullen niet alleen herinnerd worden als individuele triomfen, maar ook als cruciale momenten die ervoor zorgden dat 2024 geen gelopen race
werd.
