Op zijn 80ste bewijst Eddy Merckx dat de geest van een kampioen nooit verdwijnt. Eind 2024 kwam de wielerlegende zwaar ten val bij een spoorwegovergang, waarbij hij zijn heup brak en een volledige heupprothese moest ondergaan. Het herstel verliep moeizaam door een hardnekkige huidinfectie, waardoor Merckx langdurig in het ziekenhuis lag en zware antibiotica kreeg toegediend.
Voor velen zou dit een definitief afscheid van de fiets hebben betekend. Maar Merckx, die in zijn carrière de bijnaam “De Kannibaal” kreeg door zijn nietsontziende honger naar overwinningen, blijft koppig doorgaan. Onlangs reed hij opnieuw een tocht van 30 kilometer, al raden artsen hem aan om zijn ritten te beperken tot maximaal 50 kilometer.
“Het leven gaat door,” zei Merckx vastberaden. Voor de man met 525 profzeges is fietsen nog steeds meer dan sport — het is een levenswijze. Zijn herstel toont dat zijn vechtlust en liefde voor de fiets onveranderd sterk blijven, zelfs na een leven vol overwinningen en uitdagingen
