Wout van Aert grijpt net naast de zege in de ochtendkoers – een prestatie vol kracht en karakter… See more…
In de vroege ochtenduren van vandaag liet Wout van Aert opnieuw zien waarom hij nog steeds tot de meest complete renners van het moderne wielrennen behoort. Tijdens een korte maar intensieve rit in het oosten van België finishte de kopman van Visma | Lease a Bike op een knappe tweede plaats, slechts enkele centimeters achter de uiteindelijke winnaar. Het was een koers waarin Van Aert de toon zette, initiatief nam, en het tempo bepaalde – maar waarin de zege op het laatste moment door zijn vingers gleed.
Een koers vol initiatief en lef
Vanaf de eerste kilometers was het duidelijk dat Van Aert niet van plan was om af te wachten. De zon was nog maar net opgekomen toen hij zich al in de voorste linies liet zien, scherp reagerend op iedere aanvalspoging. In een peloton van sterke renners koos Van Aert voor een aanvallende koersstijl. Zijn ploegmaats hielden hem goed gepositioneerd, en op cruciale momenten nam hij zelf het voortouw.
Rond het midden van de koers reed hij zelfs enkele kilometers solo vooruit, waarmee hij de tegenstand testte. Zijn acceleratie op de kasseienstrook deed de groep uit elkaar vallen, maar hij kreeg geen definitieve afscheiding. Toch was het een signaal: Van Aert was vandaag in vorm, en hij kwam niet om enkel kilometers te malen.
De finale: seconden van verschil
In de laatste vijf kilometer liep de spanning hoog op. Een kopgroep van vier renners scheidde zich af, waaronder Van Aert, een Fransman en twee Nederlanders. Toen de laatste kilometer werd ingezet, hield iedereen de adem in. Van Aert wachtte lang, misschien iets té lang, alvorens zijn sprint te starten. Zijn versnelling was krachtig maar kwam net te laat: de Fransman wist zijn wiel een fractie eerder over de streep te duwen.
Van Aert sloeg op zijn stuur na de finish – een teken van frustratie, maar ook van de enorme inzet die hij had geleverd. Zijn tijd: 3 uur, 41 minuten en 23 seconden. De winnaar was slechts 0,2 seconden sneller.
“Ik voelde me sterk vandaag, maar timing is alles in de sprint,” verklaarde Van Aert na afloop. “Ik wilde niet te vroeg aangaan, maar misschien heb ik één seconde te lang gewacht. Toch ben ik blij met de vorm die ik toonde. Het gevoel is goed.”
Analyse van zijn prestatie
De koers van vandaag bevestigde wat velen al vermoedden: Wout van Aert is stilaan terug op zijn beste niveau. Zijn kracht op de korte hellingen en zijn uithoudingsvermogen bleven indrukwekkend. Ondanks dat hij de overwinning miste, gaf zijn optreden blijk van controle, intelligentie en focus.
Zijn ploegleider, Merijn Zeeman, was lovend na afloop:
“Wout heeft vandaag laten zien dat hij fysiek en mentaal klaar is voor de laatste weken van het seizoen. We zien de oude Van Aert terug — strijdlustig, scherp en berekend.”
De seizoenscontext: pieken en dalen
Van Aert’s 2025-seizoen kende tot nu toe hoogte- en dieptepunten. Hij begon sterk in het voorjaar, maar kampte vervolgens met fysieke en mentale vermoeidheid. Zijn crash tijdens de verkenning van de proloog in Essen (tijdens de Deutschland Tour) in augustus kostte hem vertrouwen en ritme. Toch bleef hij vechten, en hij hervond gaandeweg zijn vorm.
De beslissing om het wereldkampioenschap in Rwanda over te slaan kwam voor velen onverwacht, maar Van Aert verklaarde dat hij “mentale rust” nodig had en zich wilde concentreren op enkele eendaagse wedstrijden in Europa om het seizoen in schoonheid af te sluiten.
Met deze prestatie lijkt hij die rust inderdaad te hebben gevonden. De frisheid in zijn benen en het plezier in zijn rijden waren duidelijk zichtbaar.
Tactiek en samenwerking binnen het team
Wat vandaag ook opviel, was de sterke samenwerking binnen Visma | Lease a Bike. De jonge sprinter Matthew Brennan hield Van Aert lang uit de wind, terwijl ploegmaat Tiesj Benoot de ontsnappingen in het midden van de rit neutraliseerde. Van Aert fungeerde als leider, maar de teamdynamiek was harmonieus en effectief.
Na de koers prees hij zijn ploegmaats uitvoerig:
“Het is een luxe om met zo’n sterke ploeg te rijden. Iedereen kende zijn rol, en dat maakte het verschil. Zonder hen was ik nooit zo ver gekomen vandaag.”
Reacties uit het peloton
Verschillende renners spraken met respect over de prestatie van de Belg. De winnaar zelf, die liever anoniem bleef, zei:
“Als Wout vandaag één seconde eerder had aangegaan, had hij gewonnen. Hij is een renner die altijd respect afdwingt — een echte kampioen.”
Ook op sociale media regende het complimenten. Oud-renner Philippe Gilbert schreef:
“De vechtlust van Van Aert blijft ongeëvenaard. Zelfs zonder winst toont hij wat wielrennen écht is: karakter, moed en hart.”
Vooruitblik: wat komt er nog aan?
Voor Van Aert staan nog enkele koersen op de kalender, waaronder een eendaagse wedstrijd in Frankrijk en de Sluitingsprijs in Putte-Kapellen, waarmee hij zijn seizoen traditioneel zal afsluiten. Volgens bronnen binnen de ploeg overweegt hij daarna een korte rustperiode, gevolgd door een vroege opbouw richting 2026.
“Ik wil volgend jaar opnieuw strijden in de klassiekers,” zei hij. “Parijs-Roubaix en de Ronde van Vlaanderen blijven mijn grote doelen.”
Conclusie: dicht bij de overwinning, dichter bij zichzelf
Hoewel Wout van Aert vanochtend net naast de zege greep, was het een koers vol betekenis. De renner uit Herentals bewees opnieuw zijn veerkracht en klasse. De glimlach na afloop, ondanks de teleurstelling, sprak boekdelen: hij is niet alleen fysiek terug, maar ook mentaal scherper dan ooit.
Vandaag was geen overwinning op papier, maar wél een morele triomf. Een bewijs dat zelfs na tegenslagen, blessures en mentale dips, Wout van Aert nog steeds behoort tot het pantheon van de moderne wielerhelden.
