De Belgische wielerlegende Walter Godefroot is op 82-jarige leeftijd overleden, waarmee een tijdperk in de wielersport ten einde komt. De in Gent geboren renner, bekend om zijn taaiheid en veelzijdigheid, behaalde tijdens zijn glansrijke carrière tien etappezeges in de Tour de France en won enkele van de meest prestigieuze eendagskoersen, waaronder Luik–Bastenaken–Luik (1967), Parijs–Roubaix (1969) en tweemaal de Ronde van Vlaanderen. In 1970 veroverde hij bovendien de groene trui in de Tour.
Bijgenaamd De Bulldog van Vlaanderen, verzamelde Godefroot zo’n 155 profzeges en schreef hij geschiedenis met zijn overwinning op de allereerste Champs-Élysées-finish in de Tour van 1975. Daarnaast behaalde hij Olympisch brons in de wegrit tijdens de Spelen van Tokio in 1964.
Na zijn actieve carrière maakte Godefroot naam als ploegleider, met onder meer Tourzeges voor Bjarne Riis (1996) en Jan Ullrich (1997) bij Team Telekom. Later stond hij ook aan het roer bij Astana in de beginjaren van dat team.
Het overlijden van Godefroot op 1 september 2025 heeft geleid tot talloze eerbetonen uit de wielerwereld. Hij wordt herinnerd als een keiharde renner en een van de meest invloedrijke Belgische figuren in de moderne wielergeschiedenis.
